众所周知，一直有着“世界石油宝库”之称的中东，是全球著名的石油产地。埋藏在这里的石油，以储量丰富、油质好、开采成本低、运输方便等优势，令其他地区的石油产出国难以望其项背。据近年数据统计，全球现已探明蕴藏石油总量中，中东地区占据了全球储量的2/3。
而石油在工业中的重要性更毋庸置疑，正是由于石油在人类生活、工业乃至于军事方面拥有不可替代的作用，石油成为国际纷争的焦点，因为石油爆发的战争比比皆是，因此，毫不意外的，从上世纪50年代以来，中东石油已经成为牵动世界政治经济格局变化的一个敏感地区。
勘探石油
那么，这个地区的石油到底是什么时候被人们所发现的？中东石油的开发，最早源于一个名叫威廉·诺克斯·达西的英国人，达西在1901年通过各种手段的周旋，获得了伊朗48万平方英里土地的石油开采租让权，此后，他在中东地区开始了漫长的勘探石油之旅。
中东石油输出路线
最初，由于资金、技术等问题，石油开采工作一筹莫展。直到1903年，达西无意中与身为英国皇家海军大将的约翰·费尔希上将结识。这位海军大将非常了解石油对于海军战略的重要意义，更深知石油对于英国经济、国家安全的战略意义。因此，当他了解达西想要在波斯地区勘探石油的想法以后，他不遗余力的说服了英国海军对于这位商人进行资金技术支持，终于，中东地区在1908年发现了石油，第2年，由英国政府作为强力后盾的英波石油公司成立，中东石油勘探此后不断发展。
英国人达西
除了英国人达西以外，还有一位名为费兰克·霍姆斯的新西兰人，也有着“中东石油之父”的美誉。此人性格坦率、狂暴，他既是一位矿山工程师，又当过英国海军上校，参与过一战。战争结束后，身为矿山工程师的霍姆斯，清楚地认识到石油资源对于一个国家的重要性，同时，他又听闻阿拉伯海岸已经有石油渗出的消息，这让他确定了要前往波斯湾开发石油的信心。
巴林岛
1920年，霍姆斯组织了一支队伍前往波斯湾巴林岛进行石油开采，当时这座海岛的酋长根本不了解石油的用途，相对于石油，它的族人更需要大量的淡水。霍姆斯承诺帮巴林岛酋长打水井，并以石油开采特许权作为交换。霍姆斯成功打出水井以后，感激不尽的酋长便将巴林岛的石油开采权给予霍姆斯。
1927年，手握巴林石油开采权的霍姆斯，又将这座海岛的开采权以5万美元的高价卖给了海湾石油公司，此后，通过这些石油公司，英、美等国的石油公司纷纷进入了中东。不过，虽然早就发现了石油，但是，在上世纪30年代以前，中东石油的开采规模一直不大，直到二战结束后，石油在世界军事战略地位上的发现与日俱增，又有前人为中东石油开采铺路，最终让中东石油的开发迎来了一个新的高潮。
